MSN TV больше нет: первенец интернет-телевидения, запущенный в далёком 1996 году, прекратил своё существование.

Индустрия онлайн-телевидения потеряла первопроходца, но никто даже не заметил этой потери: компания Microsoft распрощалась со своим проектом MSN TV, имеющим долгую историю. Закрытие данного проекта положило конец истории технологии, которая была запущена в 1996 году под именем WebTV с целью приобщения широких масс к интернету при помощи ТВ.

На официальном сайте MSN TV компания Microsoft следующим образом объясняет закрытие проекта:

«Платформа WebTV (получившая позднее название MSN TV) была запущена в 1996 году с целью привлечь в онлайн-мир новых пользователей и дать тем людям, которые уже давно «поселились» в онлайн-пространстве, простой и лишённый проблем способ выходить в интернет из комфортного мира собственных домов. Позднее появился проект MSN TV 2, предложивший пользователям гораздо более широкие возможности и удобства. С тех пор прошло уже достаточно времени, в течение которого всемирная сеть развивалась всё более стремительными темпами, и сегодня есть множество новых способов выхода в интернет. В итоге мы приняли трудное для нас решение о прекращении поддержки услуги MSN TV…».

Начало проекту WebTV положил в 1995 году Стив Пёрлмен, который впоследствии стал основателем облачной игровой платформы Onlive. Услуга WebTV официально начала свою работу в 1996 году, предложив пользователям специальный сет-топ-бокс, с помощью которого они могли выходить в интернет через Dial-Up подключение, используя экран телевизора в роли монитора. В 1997 году данный старт-ап был приобретён корпорацией Microsoft за сумму в 425 миллионов долларов США. В 2001 году Microsoft провела ребрендинг услуги, переименовав её в MSN TV.

Услуга MSN TV обрела новое дыхание и немного обновлённый сет-топ-бокс в 2004 году, с запуском платформы MSN TV 2, которая предложила подписчикам доступ к электронной почте, обмену сообщениями, простой интернет-браузер и возможность просматривать на экране своего телевизора некоторое количество онлайн-видео.

Впрочем, используемые для производства сет-топ-бокса технологии давно устарели и не обеспечивали надёжной совместимости с быстро развивающимся миром интернет-сетей, поэтому внимание Microsoft очень быстро переключилось на другие платформы, в частности – на игровые консоли.

Консоль Xbox 360 от Microsoft уже достаточно широко используется в качестве устройства для подключения к миру медиа-ресурсов. В будущем Microsoft планирует удвоить возможности просмотра ТВ и видео в сети, возлагая надежды на консоль Xbox One, которая должна поступить в продажу в этом месяце.